日本的物流發(fā)展緊隨美國(guó)，自20世紀(jì)60年代開(kāi)始，日本經(jīng)濟(jì)的騰飛推動(dòng)日本物流的迅猛發(fā)展，其間關(guān)于物流理論的研究也頗為活躍。日本的物流理論研究，更貼近企業(yè)的實(shí)際生產(chǎn)需要，因此，物流成本和企業(yè)利潤(rùn)是兩個(gè)重點(diǎn)方向。
著名的“物流冰山學(xué)說(shuō)”就是在這一背景下，由日本早稻田大學(xué)西澤修教授于1970年提出的。在這一學(xué)說(shuō)中，西澤修教授指出，企業(yè)向外支付的物流費(fèi)用，只是整體物流成本中很小的一部分，真正的大部分物流費(fèi)用，發(fā)生在企業(yè)內(nèi)部，但往往難以計(jì)算，具有隱匿性。西澤修教授用物流成本進(jìn)行具體分析，對(duì)德魯克的“黑暗大陸學(xué)說(shuō)”加以論證，他用事實(shí)說(shuō)明，物流領(lǐng)域仍然存在諸多不清楚的地帶，而這些不清楚的地帶，恰恰蘊(yùn)含巨大的潛力。
同年，西澤修教授在其另一著作《流通費(fèi)用一不為人知的第三利潤(rùn)源泉》中提出，物流可以為企業(yè)提供大量直接或間接的利潤(rùn)。人類(lèi)歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)兩大提供利潤(rùn)的領(lǐng)域，一是資源領(lǐng)域，二是人力領(lǐng)域。
通過(guò)科技進(jìn)步，降低原材料的消耗所取得的利潤(rùn)，被稱(chēng)為“第一利潤(rùn)源”。通過(guò)科技創(chuàng)新，提高勞動(dòng)生產(chǎn)效率所取得的利潤(rùn)，被稱(chēng)為“第二利潤(rùn)源”。根據(jù)利潤(rùn)源提出的時(shí)間順序，西澤修教授在其著作中，將因降低企業(yè)物流成本而獲得的利潤(rùn)，稱(chēng)為“第三利潤(rùn)源”。在此之后，第三利潤(rùn)源的說(shuō)法，逐漸在包括中國(guó)在內(nèi)的國(guó)家流傳開(kāi)來(lái)。
在20世紀(jì)80年代前的實(shí)物分銷(xiāo)階段，歐洲、美國(guó)和日本的學(xué)者，針對(duì)物流的一個(gè)或多個(gè)領(lǐng)域，應(yīng)用哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和管理學(xué)基本思想提出的不同學(xué)說(shuō)，為現(xiàn)代物流管理奠定了理論基礎(chǔ)，也為之后的供應(yīng)鏈研究埋下了伏筆。
自20世紀(jì)80年代中期開(kāi)始，歐洲、美國(guó)、日本率先啟動(dòng)供應(yīng)鏈一體化進(jìn)程，這一進(jìn)程至今仍在繼續(xù)。供應(yīng)鏈一體化進(jìn)程，是理論演變和科技發(fā)展的必然產(chǎn)物。
一方面，物流基礎(chǔ)理論研究此時(shí)已經(jīng)趨向成熟，在上述代表學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)上，形成了更為系統(tǒng)化的學(xué)說(shuō)和著作。20世紀(jì)90年代，供應(yīng)鏈管理理論誕生，供應(yīng)鏈一體化進(jìn)程自此被放在一個(gè)新的理論高度。美國(guó)密歇根州立大學(xué)工商管理學(xué)教授唐納德。鮑爾索克斯在其著作《物流管理:供應(yīng)鏈過(guò)程的一體化》中指出:“正是通過(guò)一系列的完成周期，才使一個(gè)企業(yè)的物流在操作上既從內(nèi)部、也從外部，與顧客和供應(yīng)商連接起來(lái)，創(chuàng)建出一條供應(yīng)鏈?！?br>另一方面，20世紀(jì)80年代后期，現(xiàn)代信息技術(shù)的飛速發(fā)展，為供應(yīng)鏈一體化進(jìn)程提供了新的動(dòng)力，各種功能的物流專(zhuān)業(yè)管理軟件應(yīng)運(yùn)而生?？梢赃@樣說(shuō)，在物流理論研究和現(xiàn)代信息技術(shù)的雙重合力下，20世紀(jì)90年代，物流發(fā)展開(kāi)始進(jìn)入供應(yīng)鏈一體化階段?！拔锪饕惑w化”本身既是供應(yīng)鏈一體化形成的前提條件，又是其重要的組成部分。
綜上所述，在過(guò)去的六十多年中，現(xiàn)代物流理論研究從產(chǎn)生到發(fā)展再到成熟，對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的格局和變化產(chǎn)生了深刻的影響。